Le Mas des Bardes

Et si le véritable luxe, c'était de vivre la Provence, tout simplement ?

Au premier abord, le Mas des Bardes est un lieu simple. Une ancienne ferme des années 1930, nichée dans la campagne de Pernes-les-Fontaines, à quelques kilomètres d'Avignon. Trois petits gîtes pensés pour les couples, un jardin, des terrasses et un bassin provençal où l'on vient se rafraîchir. Un petit coin de campagne où l'on imagine volontiers passer quelques jours à ne rien faire. Écouter les cigales, lire dans un hamac, profiter de la douceur du climat.

Les trois gîtes indépendants offrent chacun leur terrasse privative, un lit confortable de 160 cm, la climatisation et une vaste douche à l'italienne. Des espaces pensés pour se sentir chez soi, profiter de son intimité et savourer la tranquillité du jardin.

Mais lorsqu'on rencontre Laurence, l'histoire prend une tout autre dimension. Laurence est, comme elle aime le dire, « une fille de la campagne ». Ingénieure en agriculture, ancienne directrice d'un centre de formation, elle a toujours conservé cet attachement profond à la terre, à la ruralité et aux rencontres humaines.

L'idée d'accueillir des voyageurs lui trottait dans la tête depuis longtemps. Elle remonte à des vacances familiales en Italie, où elle découvre, au début des années 2000, les agriturismo, ces fermes qui ouvrent leurs portes aux voyageurs. Alors elle se le dit : un jour, elle aussi, ferait cela. Le projet prend forme bien des années plus tard, lorsque les enfants ont grandi. Avec Patrick, son mari, elle cherche un lieu entre le Gard et le Vaucluse. Leur choix se porte finalement sur cette ancienne ferme, devenue maison familiale, puis hébergement touristique. Au début, c'est un projet de maison d'hôtes, mais elle pressent déjà ce qu'il y a de plus important : la rencontre, la proximité avec le voyageur, et ne pas se laisser envahir par les services proposés par une maison d'hôtes. Elle opte donc pour un projet de gîtes.

En 2021, ils reprennent le Mas des Bardes. Le projet évolue vers une formule à taille humaine : trois gîtes indépendants, une exploitation qui laisse du temps pour vivre et surtout, du temps pour accueillir. Car ce qui rend Laurence heureuse, c'est bien cela : recevoir, échanger, découvrir des personnes de tous horizons.

Pour elle, accueillir des voyageurs, c'est aussi une façon de voyager sans bouger.

Et puis, Laurence commence à parler de la Provence…

C'est à ce moment précis que notre entretien prend une autre tournure. Nous parlons de sa table d'hôtes, de ses producteurs préférés, d'un marché nocturne où les agriculteurs viennent vendre les récoltes du jour. Et Laurence ne s'arrête plus !

Elle me raconte les asperges et les fraises du printemps, les tomates gorgées de soleil, les melons de l'été, les truffes, les vins des Dentelles de Montmirail. Puis viennent les villages, les chemins de randonnée, les routes à vélo, les artisans, les musées, les petits coins secrets où l'on ne croise presque personne.

Elle nous parle de Séguret, de Suzette, des gorges de la Nesque, des ocres de Rustrel, de ces domaines viticoles où l'on découvre de magnifiques vins sans nécessairement payer le prix des grandes appellations.

Elle connaît les lieux, les saisons, les bonnes adresses. Et surtout, elle aime les partager. C'est là que je comprends ce qui fait véritablement l'âme du Mas des Bardes. Ce lieu n'est pas seulement un hébergement en Provence. C'est une porte ouverte sur tout un art de vivre que j'avais déjà effleuré en gérant un Mas en Ardèche.

Un art de vivre qui suit les saisons, célèbre les produits du terroir, prend le temps des rencontres et préfère parfois un petit village méconnu à un grand site touristique bondé. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Laurence préside une association qui porte un nom particulièrement évocateur : Esprit Provence. Tout est là.

Une Provence généreuse, vivante et accessible

Laurence tient à une chose : son Mas ne doit pas devenir un lieu élitiste.

Elle accueille aussi bien des voyageurs français qu'étrangers, des habitués venus d'Europe du Nord, des couples qui découvrent la région pour la première fois, et même des habitants de la Côte d'Azur venus chercher ici ce qu'ils ne trouvent plus toujours chez eux : le calme, la campagne et une certaine authenticité.

Elle accepte les chèques-vacances, parce que partir en vacances ne devrait pas être réservé à quelques privilégiés. Elle défend un luxe simple. Celui de pouvoir cuisiner de bons produits achetés directement aux producteurs. De profiter d'un jardin tranquille plutôt que d'un complexe touristique. De découvrir les villages loin des foules.

Cette générosité se retrouve dans son accueil : ouvert aux personnes LGBT+, attentif aux voyageurs à vélo ou à pied, engagé dans une démarche d'hébergement solidaire. Le Mas des Bardes porte ainsi une certaine idée de l'hospitalité : chacun doit pouvoir trouver sa place, à son rythme, avec ses envies et ses moyens.

Et cette attention ne s'arrête pas aux voyageurs. Elle s'étend aussi à la nature qui entoure le Mas.

Le jardin est reconnu Refuge LPO, par la Ligue pour la Protection des Oiseaux. Ici, on préserve les haies, on privilégie des pratiques d'entretien respectueuses de l'environnement et on limite l'éclairage nocturne pour laisser la nature vivre à son rythme.

Situé dans un couloir de migration de la vallée du Rhône, le Mas accueille une biodiversité étonnante. Rolliers et guêpiers d'Europe, libellules, hérissons, vers luisants et éphémères font partie de ces petits habitants que l'on peut avoir la chance d'observer. Une autre manière de découvrir la Provence, plus discrète, à hauteur de jardin. Et une belle invitation à prendre le temps de regarder ce qui nous entoure.

Et Laurence ne se contente pas de donner quelques conseils à l'arrivée. Elle a conçu un véritable guide d'accueil, accessible en ligne, qui rassemble des informations pratiques, des découvertes touristiques, des événements, des restaurants et des activités à proximité. Chaque année, elle continue d'explorer son territoire avec son association, pour enrichir ses connaissances et dénicher de nouvelles pépites.

Je pensais rencontrer une hébergeuse. Je découvre une véritable ambassadrice de la Provence. Et c'est probablement ce qui rend le Mas des Bardes si singulier.

Lien vers son association Esprit Provence : https://www.espritprovence.com/ , et vers son guide d'accueil qui est une référence pour voyager localement : https://notre.guide/lemasdesbardes/#home_departure

Un couple qui a choisi de faire de cette ancienne ferme un lieu d'accueil à taille humaine. Laurence, passionnée par la campagne, les rencontres et son territoire, aime faire découvrir la Provence dans ce qu'elle a de plus authentique.

Vivre au rythme du pays

Ici, la journée idéale n'est jamais tout à fait la même. Car en Provence, on apprend à vivre avec les saisons. En été, lorsque le soleil chauffe déjà les pierres au petit matin, on se lève tôt. Un café sur la terrasse, quelques instants pour savourer le calme de la campagne, et l'on part à la découverte du territoire.

Pourquoi ne pas enfourcher un vélo pour parcourir les petites routes bordées de vergers et de vignobles ? Rejoindre les gorges de la Nesque, découvrir les villages perchés des Dentelles de Montmirail ou flâner dans les ruelles de Pernes-les-Fontaines ? Les plus aventureux pourront prendre de la hauteur, jusqu'au mont Ventoux, pour contempler le lever du soleil et peut-être apercevoir quelques chamois.

À midi, on revient au Mas. Un déjeuner sur sa terrasse privative, une baignade dans le bassin provençal, puis quelques heures de repos à l'ombre des arbres. Un livre, un hamac, le chant des cigales et le murmure de l'eau qui coule dans le bassin. Le temps ralentit.

En fin d'après-midi, Laurence vous aura peut-être conseillé son marché de producteurs préféré, à Velleron. Un rendez-vous où les agriculteurs viennent proposer directement les fruits de leur travail. On choisit quelques tomates, du melon, des légumes de saison, du fromage, une bonne bouteille. De quoi préparer un délicieux dîner à deux, avec cette satisfaction toute simple : manger de bons produits, cultivés à quelques kilomètres de là.

Et un soir par semaine, c'est Laurence et son compagnon qui passent derrière les fourneaux. Sa table d'hôtes réunit les voyageurs autour de recettes locales et de produits de saison. On arrive parfois sans se connaître. On partage un repas, on échange des histoires, on découvre d'autres cultures. Et l'on repart avec le souvenir d'une rencontre inattendue.

En automne, le programme change. Les températures s'adoucissent, les couleurs évoluent, les champignons et les courges remplacent les fruits d'été. On peut partir randonner dans les Dentelles de Montmirail, visiter une lustrerie installée dans une ancienne ocrerie ou découvrir la richesse culturelle d'Avignon et de ses environs. Puis rentrer au Mas, retrouver son calme et profiter d'un excellent massage pour prolonger la détente.

Chaque saison offre une nouvelle Provence. Et Laurence saura toujours vous souffler une idée pour en profiter.

Bien plus qu'un séjour : une rencontre avec un territoire

Au Mas des Bardes, on vient d'abord chercher le repos. Mais on découvre rapidement autre chose. Une Provence loin des clichés, loin des itinéraires surchargés et des lieux où tout semble avoir été pensé pour le tourisme. Une Provence habitée, cultivée, transmise. Celle des petits producteurs, des artisans passionnés, des villages qui vivent toute l'année, des chemins de traverse et des rencontres imprévues. Laurence en connaît mille et un visages. Et ce qu'elle aime par-dessus tout, c'est vous aider à trouver celui qui vous correspond.

Vous aimez la randonnée ? Elle connaît des sentiers extraordinaires dans les Dentelles de Montmirail, dont certains offrent des panoramas spectaculaires.

Vous préférez le vélo ? Le Mas est labellisé Accueil Vélo, avec des équipements adaptés et de nombreux itinéraires pour découvrir la région.

Vous êtes passionné de patrimoine, d'art ou d'artisanat ? Laurence saura vous parler de lieux surprenants, parfois méconnus, comme la lustrerie Mathieu à Gargas, installée dans une ancienne usine d'ocre.

Et si vous souhaitez simplement ne rien faire, c'est très bien aussi. Car ici, il n'y a pas de programme imposé. Il y a seulement une invitation à vivre pleinement le moment présent.

Le Mas des Bardes est aussi un lieu où l'on se sent accueilli tel que l'on est. Laurence et Patrick sont engagés dans le réseau des Hébergeuses Solidaires, qui permet notamment à des femmes en parcours de soins contre le cancer de s'offrir une parenthèse de repos. Le Mas est également certifié Proud Certified, affirmant son engagement pour un accueil inclusif des voyageurs LGBTQ+. Cette attention portée à chacun fait partie intégrante de l'esprit du lieu.

Et si le plus beau souvenir était celui qu'on n'avait pas prévu ?

Laurence le sait : les vacances sont des moments précieux. On les attend, on les prépare, on les imagine parfois pendant des mois. Et pourtant, les souvenirs les plus forts sont souvent ceux que l'on n'avait pas programmés. Un coucher de soleil au sommet d'une montagne. Une conversation autour d'une table. Un petit marché découvert par hasard. Une journée entière passée à ne rien faire, sans culpabiliser, juste avec un livre, ou non. Ou simplement ce moment où l'on réalise que le stress du quotidien a disparu.

Au Mas des Bardes, le véritable luxe est peut-être là. Retrouver le goût des choses simples, le plaisir de la rencontre et la liberté de prendre son temps. Laurence a encore mille et une histoires à raconter sur sa Provence. Et j'ai bien l'intention de revenir l'écouter, tant son regard sur ce territoire mérite d'être partagé. En attendant, elle vous ouvre les portes de son Mas.

Et avec elles, celles d'une Terre généreuse, vivante et profondément humaine.