L’histoire du lieu

Il existe des lieux que l’on construit pour accueillir des voyageurs.

Et puis il existe des lieux qui étaient là bien avant eux.

Bunga Lodge Vanille appartient à la seconde catégorie.

À l’entrée du cirque de Salazie, quatre petits chalets en bois se cachent au milieu d’un jardin tropical, entre les montagnes et une vanilleraie familiale.

Ici, avant les lodges, il y avait déjà la vanille.

Une vanille transmise par le père, cultivée sous bois, au milieu d’une végétation qui semble parfois avoir repris tous ses droits. Ses enfants et petits-enfants auraient pu laisser disparaître cet héritage. Ils ont choisi de le faire vivre.

Deux frères, anciens artisans, ont ainsi redonné vie à la vanilleraie. Tatiana, elle, accueille les voyageurs et raconte cette histoire avec une simplicité qui en dit long sur son attachement au lieu.

Car ici, on ne cultive pas seulement pour produire.

Certaines traditions sont maintenues alors même qu’elles n’ont pratiquement aucune valeur commerciale. On cultive encore une étonnante vanille-banane, non comestible. On conserve d’anciens plants sous bois. Et lorsque vient la floraison, toute la famille se retrouve.

La prochaine récolte demandera encore des mois de patience.

Cela résume peut-être Bunga Lodge : prendre soin aujourd’hui de quelque chose dont on ne récoltera les fruits que beaucoup plus tard.

La vanille produite ici a d’ailleurs été distinguée à plusieurs reprises, notamment comme meilleure gousse de l’Est en 2022, 2023 et 2025.*

Mais la véritable richesse du domaine n’est probablement pas celle que l’on peut mettre dans une boîte.

C’est ce qui se transmet.

Ici, le patrimoine est vivant

L’eau traverse le domaine.

Elle coule, irrigue, accompagne la végétation puis retourne à la terre grâce à des systèmes pensés pour la préserver.

Les abeilles suivent le même mouvement.

Dans cette incroyable diversité végétale naissent des miels différents au fil des saisons : miel de forêt, miel de litchi… La couleur change, le goût aussi.

Et au milieu de tout cela se trouvent les quatre chalets.

Du bois. Des terrasses ouvertes sur la végétation. Un bassin. Des arbres tropicaux. Les montagnes autour.

Peu à peu, quelque chose disparaît.

Le bruit.

Puis l'agitation.

Puis cette étrange nécessité que nous avons de toujours devoir faire quelque chose.

Une histoire de famille

Bunga Lodge Vanille n’est pas séparé de la vanilleraie.

L’accueil des voyageurs, la culture de la vanille, l’entretien du domaine, l’apiculture et la préservation de ce patrimoine racontent une seule et même histoire : celle d’une famille qui a décidé de continuer.

Tatiana en est aujourd’hui l’un des visages.

Elle accueille simplement, partage volontiers l’histoire de la plantation et laisse surtout le lieu faire le reste.

Et il faut reconnaître qu’il le fait plutôt bien.

Les voyageurs évoquent régulièrement la gentillesse de Tatiana, son accueil, le calme du domaine et cette sensation de séjourner dans un petit coin de paradis. La visite de la plantation familiale revient également dans plusieurs témoignages comme l’un des moments forts du séjour.

Réveillez-vous.

Écoutez.

C’est déjà beaucoup.

Prenez votre petit-déjeuner sur la terrasse, face au jardin encore humide et aux montagnes. Plusieurs voyageurs racontent précisément ce plaisir simple : déjeuner devant la végétation luxuriante, dans un environnement particulièrement calme.

Puis… ne faites rien.

C’est même probablement la meilleure façon de commencer.

Marchez dans le jardin. Asseyez-vous près du bassin. Regardez la lumière changer. Écoutez l’eau. Prenez le temps de sentir que, depuis quelques heures, personne ne vous demande rien.

Et puis entrez dans la vanilleraie.

Le changement est presque immédiat.

Sous les arbres, la lumière devient plus douce. Le sol se transforme en tapis végétal. L’air est plus frais. Les lianes de vanille apparaissent entre les troncs.

On avance lentement.

Et lorsque la vanille est en fleurs, ce qui est habituellement un travail minutieux devient ici un rendez-vous familial.

Si l’envie de repartir explorer l’île revient, le cirque de Salazie est juste devant vous. Bunga Lodge constitue d’ailleurs un point de départ particulièrement apprécié pour découvrir Salazie, Hell-Bourg et l’Est de La Réunion.

Mais vous pourriez aussi décider de rester là.

Et ce serait probablement une excellente idée.

Pour finir, un spectacle vivant unique se produit le soir. Ici il arrive sans prévenir : la nuit prend une teinte mystique, le lieu s’éclaire d’un ciel particulièrement étoilé, et il laissera assurément un souvenir indélébile. L’intensité de la Vanille était aussi au-dessus de nous, dans le Ciel, depuis le début.

Se retrouver. Se décharger. Se rappeler de l’essentiel.

Bunga Lodge Vanille est un lieu où l’on peut déposer un peu de ce que l’on transporte avec soi.

La fatigue d’un voyage.

La charge mentale.

Les horaires.

Les notifications.

Les choses à faire.

La nature prend suffisamment de place pour que le reste en prenne un peu moins.

Au sein de la vanilleraie, les plantes nous rappellent que la vie est faite de temps précieux à savourer pleinement. Elle nous murmure que la douceur et la tendresse ont leur place dans un monde souvent trop brutal et qu’il est essentiel de cultiver ces qualités en nous-mêmes et dans nos relations avec les autres : après s’être décharger, la vanille nous questionne : comment cultiver ce qui est essentiel en nous et en ce monde ?

Mais séjourner ici permet aussi de toucher à quelque chose de profondément réunionnais.

À quelques kilomètres de Saint-André et aux portes de Salazie, on remonte doucement vers les Hauts, vers une île façonnée par ceux qui y ont cherché refuge, cultivé la terre et transmis leurs savoir-faire de génération en génération.

Et c’est probablement ce qui nous touche le plus chez MAKEL.

Bunga Lodge Vanille ne met pas en scène un patrimoine.

Il continue simplement à le faire vivre.

On ne vient donc pas seulement dormir au milieu d’une plantation de vanille.

On vient habiter, quelques jours, une histoire qui continue.

POURQUOI MAKEL L’AIME

Il y a une phrase que j’associe désormais à Bunga Lodge Vanille :

Ici, on emprunte. Et on rend.

On emprunte un chalet pour quelques nuits.

On emprunte le silence.

On emprunte un morceau de montagne.

On emprunte l’histoire d’une famille.

Et avant de repartir, quelque chose semble avoir été rendu.

À la terre, peut-être.

Mais surtout à soi-même.